Alles wat je moet weten
Alles wat je moet weten
Een zeurende pijn aan de buitenkant van je elleboog, die langzaam erger wordt en zelfs simpele handelingen lastig maakt? Dan zou het zomaar kunnen dat je last hebt van een tennisarm. Ondanks de naam komt dit vervelende probleem helemaal niet alleen voor bij tennissers. Veel mensen die geen racket vasthouden, lopen ermee rond. Op deze pagina lees je wat een tennisarm precies is, hoe je het herkent, welke behandelingen er zijn om ervan af te komen en wat je zorgverzekering hierin kan betekenen.
Wat is een tennisarm eigenlijk?
Een tennisarm, ook wel laterale epicondylitis genoemd, is een overbelasting van de pezen aan de buitenkant van je elleboog. Deze pezen zitten vast aan de spieren die je onderarm en hand aansturen. Als je deze spieren te veel en te vaak gebruikt, bijvoorbeeld door herhaalde bewegingen als typen, schilderen, of het tillen van zware objecten, kunnen er kleine scheurtjes ontstaan. Die veroorzaken pijn en irritatie en dat noemen we dus een tennisarm. Het woord ‘tennisarm’ komt nog uit de tijd dat vooral sporters ermee kampten, maar tegenwoordig zie je het net zo goed bij mensen met een kantoorbaan, klussers of jonge ouders die hun kind vaak optillen. Het is dus een probleem dat bij veel meer mensen voorkomt dan je misschien denkt.
Hoe weet je of je dit hebt?
De symptomen van een tennisarm zijn vrij kenmerkend. Je voelt pijn aan de buitenkant van je elleboog, vooral als je iets optilt, een vuist maakt of een schroevendraaier gebruikt. Soms straalt die pijn uit naar je onderarm of hand. Wat ook vaak gebeurt: de kracht in je hand neemt af. Iets simpels als een kop koffie vasthouden of een pot opendraaien wordt dan ineens pijnlijk of onmogelijk. Als je deze klachten herkent en ze niet vanzelf overgaan, is het verstandig om naar je huisarts of fysiotherapeut te gaan. Zij kunnen vaststellen of het echt om een tennisarm gaat of dat er iets anders speelt. In sommige gevallen wordt er een echo of scan gedaan, maar meestal is lichamelijk onderzoek voldoende.
Welke behandelingen helpen bij een tennisarm?
Het goede nieuws is dat een tennisarm meestal vanzelf weer overgaat. Maar dat betekent niet dat je niks kunt doen. Sterker nog, er zijn verschillende behandelingen die je herstel kunnen versnellen en de pijn kunnen verlichten. Rust is in het begin heel belangrijk. Geef je arm de kans om te herstellen door bewegingen die pijn doen zoveel mogelijk te vermijden. Tegelijkertijd is volledige stilstand geen goed idee. Een fysiotherapeut kan je hierbij helpen door gerichte oefeningen aan te bieden die je spieren sterker maken zonder ze opnieuw te overbelasten.
Soms wordt een tennisarm behandeld met manuele therapie, dry needling of shockwave therapie. Deze technieken kunnen de doorbloeding verbeteren en de spanning in de spieren verminderen. Ook taping of een elleboogbrace kan tijdelijk verlichting geven. Een vrij nieuwe behandelmethode die steeds vaker wordt toegepast bij een hardnekkige tennisarm is EPTE-therapie. Hierbij wordt met een dun naaldje een lichte elektrische stroom door de pees gestuurd, wat het herstelproces stimuleert. Het klinkt misschien heftig, maar veel mensen ervaren er juist baat bij.
In uitzonderlijke gevallen, wanneer andere behandelingen niet aanslaan en de pijn aanhoudt, kan er gekozen worden voor een injectie of zelfs een kleine operatie. Dit wordt pas overwogen als echt alles is geprobeerd.
Tips om sneller van je pijn af te komen
Als je last hebt van een tennisarm, is het belangrijk dat je goed naar je lichaam luistert. Blijf niet doorgaan met bewegingen die de klachten verergeren. Probeer de beweging die de pijn veroorzaakt zoveel mogelijk te vermijden, maar blijf wel in beweging. Oefeningen onder begeleiding van een fysiotherapeut zijn daarbij belangrijk. Daarnaast kan het helpen om je werkhouding onder de loep te nemen. Werk je veel achter de computer? Zorg dan dat je bureau en stoel goed zijn afgesteld en dat je regelmatig pauzes neemt. Kleine aanpassingen in je dagelijkse routine kunnen al een groot verschil maken.
Let ook op je algemene gezondheid. Roken, stress en slecht slapen kunnen het herstel vertragen. Gezond eten, genoeg rust nemen en stress verminderen dragen allemaal bij aan een sneller herstel van een tennisarm.
Wat vergoedt de zorgverzekeraar bij een tennisarm?
Als je naar een fysiotherapeut gaat vanwege je tennisarm, is het goed om te weten wat je zorgverzekering hierin doet. In de basisverzekering zit fysiotherapie meestal niet voor volwassenen, tenzij het om een chronische aandoening gaat. Een tennisarm valt daar helaas niet onder. Toch zijn er mogelijkheden. Als je een aanvullende verzekering hebt, worden vaak een aantal fysiotherapiebehandelingen per jaar wél vergoed. Hoeveel dat er zijn, hangt af van je polis. Sommige mensen kiezen ervoor om extra behandelingen zelf te betalen, vooral als ze merken dat fysiotherapie echt helpt.
Let op: behandelingen zoals shockwave, dry needling of EPTE vallen soms buiten de vergoeding of alleen als de therapeut daar een contract voor heeft met jouw verzekeraar. Vraag dus altijd vooraf even na of de behandeling vergoed wordt, om verrassingen te voorkomen.
